私のよりよい方の半分

「まいべたーはーふ」

「なんだい、急に」

「この本に載ってたんだけどね、南蛮で、伴侶を指して言う言葉なんだって」

「それは旦那さんとか、奥さんとかいうこと？」

「うーん。どちらかと言えば、比翼の鳥とか、連理の枝とかに近いかな」

「ふうん。それでいうと、その言葉は日本語でどういう意味になるんだ？」

「それが、いまいちよくわからないんだよね。『まい』が『私の』、『はーふ』は『半分』、という意味らしいんだけど」

「なるほど。私の半分、ということか」

「そう。それで、『べたー』というのが、なにかと比較して『より良い』という意味なんだけど、この場合、一体なにと比較してるのか分からなくて」

「そりゃあ、残りの半分と比較してってことじゃないか？」

「半分に良い方と悪い方があるの？」

「ん？　納得できないかい？」

「だって、卵を半分に切っても、両方同じ形じゃないか」

「おもしろいな、どうして急に卵を切ったの」

「物のたとえだけど……僕たちが忍たまだから？」

「素敵な考えだ。私はきみのそういうところが好きだよ」

「からかわないでよ」

「本心だよ。……まいべたーはーふ」

「なに？」

「きみを呼んだんだ。私のよりよい方の半分」

「意味、わかるの？」

「分かる気がするよ。もし、きみと私とが一対ならば、きみは私より良い半分だから」

「ええ？　そんなことないでしょ。おまえの方が、僕より武術でも忍術でも優れている。変装の技術もすごいし、学級委員長としてクラスメイトからも下級生からも慕われている」

「じゃあ、きみにとっての私は、べたーはーふということ？」

「ええと……そうなるね」

「それじゃあ私たち、お互いがお互いをよりよいと思ってるってことだ」

「そうなるね。……ああ、なんだか僕もわかった気がする」

「だろう？　……ねえ、私のこと、呼んでくれよ」

「……三郎。僕のよりよい方の半分」

「ありがとう雷蔵。私のよりよい方の半分」